در لیست افرادی مشهوری که با ترفند و حقه کازینوها را به چالش کشیده اند تا پول بدست بیاورند، Keith Taft به عنوان یک کلاهبردار خلاق نامی شناخته شده می باشد.
وی متولد ۱۹۳۰ در مونتانا بود و در همان دوران کودکی نیز به اختراعات گوناگون می پرداخت. وی که در زمینه فیزیک و موسیقی مطالعه و تحصیل داشت مدتی به عنوان مدرس مشغول به تدریس شد ولی بعدها به همراه همسر، ۲ دختر و ۲ پسرش و به منظور کار در شرکتی به نام Raytheon وارد کالیفرنیا شد.
ورود به دنیای قماربازی
آشنایی او با کازینوها و بازی بلک جک به زمانی بازمی گردد که با همسرش از موزه ای به نام Harrah’s Auto Museum در شهر رنو بازدید می کردند و اتفاقا بازدیدکنندگان در آنروز یکسری کارت های مخصوص بازی در کازینو دریافت می کردند. نهایتا پس از اولین باری که Taft به کازینو قدم گذاشت به بازی بلک جک علاقمند شد.
در ۱۹۶۹ او با کتاب Edward O. Thorp آشنا شد و اصرار داشت تا با استفاده از روش های شمارش کارت که در کتاب توضیح داده شده بود بر بازی بلک جک غلبه کند ولی به موفقیتی دست پیدا نکرده بود، در این هنگام Taft به این نتیجه رسید که از خلاقیستش برای رسیدن به این مقصود استفاده کند و به فکر توسعه دستگاه خود بر این مبنا نمود.
در نهایت او که یک نابغه الکترونیک و یک قمارباز علاقمند به بازی بلک جک بود با همکاری پسرش اولین میکروکامپیوتر دیجیتال را برای گرفتن عکس دیجیتال اختراع کرد، Taft حدود ۲ سال از عمر خود را صرف ابداع این دستگاه کرد.
اولین دستگاه او حدود ۱۵ پوند (نزدیک به ۷ کیلوگرم) وزن داشت و او سعی داشت از این دستگاه که در زیر لباس مخفی ساخته بود و با استفاده از انگشتان پا کنترل آن را هدایت می کرد در پی بردن به ترتیب کارت ها در هنگام شمارش آن ها بهره ببرد، وی دستگاهش را David نامگذاری کرد.
او همچنین پیشرفت هایی حاصل کرد که توانست وزن دستگاه را کاهش دهد و پس از استفاده از آن بیش از ۴۰۰ هزار دلار درآمد کسب کرد.
سرانجام
سپس در نهایت او دچار اشتباه بزرگی شد و شروع به فروش دستگاه خود به مردم و آموزش آنها نمود که این امر از چشم تیزبین کازینوها پنهان نماند ولی از آنجایی که کازینوها متوجه نحوه کارکرد دستگاهش نشدند او را رها ساختند. از مشهور ترین قماربازانی که پس از اندکی تغییرات دستگاه وی را خریداری کردند Ken Uston بود که یک تیم بلک جک حرفه ای را رهبری می کرد.
در گام بعدی او و پسرش یک دوربین فیلمبرداری کوچک ساختند که قابل جاسازی نمودن در زیر کمربند بود و شخص را قادر می ساخت به راحتی کارت های بازی گردان را مشاهده نماید، این دوربین قابلیت داشت که همدست شخص را باخبر سازد که کدام حرکت را به عنوان بهترین حرکت ممکن برگزیند.
کار آنها به اینجا ختم نشد چنانچه در ادامه دستگاه های پیشرفته تری با نام های Thor و Naina ساختند که می توانست موقعیت کارت ها را ردیابی نماید. در نهایت قوانین به نفع کازینوها تغییر یافت و ورود به کازینوها با دستگاه های الکترونیک به داخل کازینو ممنوع گشت که این موضوع البته امروزه به طور کامل اجرا نمی گردد و بازیکنان می توانند وسایل الکترونیکی ماننده تلفن همراه را با خود به داخل کازینو ببرند.
در سال ۱۹۸۵ و در پی تشدید غیرقانونی شدن استفاده از هرگونه دستگاه و یا وسیله ای در داخل کازینوها دوران Keith Taft و اختراعاتش به نوعی به پایان رسید. در دوران پایان زندگی Taft و همسرش یک مزرعه ۱۰ هکتاری خریداری کردند و وقت خود را به کار برای توسعه یک مزرعه صرف نمودند. نهایتا زندگی Taft در سال ۲۰۰۶ و در حالی که بر روی صندلی خود در خانه اش لم داده بود به پایان رسید.
نام وی در کنار بزرگان دیگر در تالار مشاهیر بلک جک قرار دارد.
